Maitriser la filtration du sirop avec un presse à plaques
La filtration du sirop d’érable est une étape critique dans son processus de production. Elle permet de retirer les impuretés telles que la râche et les particules indésirables comme des résidus de bois, des débris végétaux et les précipités de sucre ou de minéraux. La filtration vise à éliminer ces particules pour obtenir un sirop d’érable clair et pur. C’est une des clés pour obtenir un produit final de qualité supérieure.
Parmi les différentes méthodes disponibles, la filtration par pression qui s’effectue à l’aide de presses à plaques se distingue par son efficacité et sa polyvalence, adaptée à diverses échelles de production. Son utilisation peut cependant s’avérer complexe. Dans cet article, nous vous guiderons à travers les différentes étapes de ce processus, du nettoyage de la presse à plaques à la sélection du modèle adapté à vos besoins.
Nettoyage des composantes
Après l’acquisition d’une presse à plaques, la première étape devrait être de nettoyer les composantes. En effet, la fabrication d’un équipement peut laisser des traces résiduelles d’huile de fabrication, de pâte de polissage, et/ou de débris d’emballage. Préparez une solution d’eau chaude savonneuse avec une tasse de vinaigre par gallon (ou 15ml d’acide acétique par gallon). Nettoyez minutieusement à la main chaque composante susceptible d’entrer en contact avec le sirop d’érable. Rincez abondamment à l’eau claire jusqu’à ce que toute l’eau de lavage contenant des produits chimiques ou du savon soit complètement éliminée. Séchez avec un linge doux et propre pour éliminer toute trace résiduelle.
Assemblage de la presse
L’assemblage de la presse à plaques demande une attention particulière pour s’assurer de son bon fonctionnement. Selon le modèle de votre presse, positionnez-la à 90 degrés pour faciliter le montage. La plaque arrière est fixe à la presse, apposez un papier filtre humidifié, par la suite, une plaque vide, un autre papier filtre et une plaque pleine, puis alternez les plaques vides et pleines en insérant des papiers filtre entre chacune des plaques. Veillez à aligner encoches sur les plaques et à mouiller les filtres avec de l’eau potable avant l’assemblage pour une filtration optimale. Serrez les plaques entre elles à l’aide des écrous ou du cric prévu à cet effet.
Incorporation de terre diatomée
La terre de diatomée aussi appelée poudre à filtrer est un élément essentiel pour une filtration de qualité. Il s’agit d’une poudre fine, légère et naturelle. Elle est utilisée comme agent filtrant dans le processus de filtration du sirop d’érable. Son rôle principal est d’adsorber les impuretés présentes dans le sirop, en les piégeant à sa surface lors du passage du sirop à travers le filtre.
Il est possible d’ajouter une précouche de terre de diatomée dans les filtres avant de presser le sirop. Pour y arriver, mélanger 4 tasses de poudre à filtrer dans 12 litres d’eau chaude. Démarrez la pompe et faites passer le mélange dans la presse, en vous assurant que le retour d’eau est clair en mettant la sortie d’eau au drain. Cette étape permet de mouiller les filtres, réchauffer la presse et de mettre une première couche de terre de diatomée sur les filtres pour une filtration optimale dès le départ. Après cette étape, ajoutez la poudre à filtrer dans le siroptier, généralement 1 tasse par 5 gallons de sirop. La quantité à ajouter peut varier selon la qualité du sirop. Vous êtes maintenant prêts à filtrer votre sirop.
Attention, la terre de diatomée doit être manipulée avec un masque et des gants. Stockez-la dans un endroit sec et sans odeurs, idéalement dans un contenant hermétique.
Filtration avec la presse à plaques
Pour une filtration optimale, utilisez du sirop chaud provenant directement de l’évaporateur, respectant ainsi les normes californiennes à 180°F. Assurez-vous que le sirop entre de manière progressive dans la presse. Cette méthode permet à la presse de se remplir uniformément et de répartir la poudre de façon équilibrée, évitant ainsi de boucher les filtres prématurément. Les pompes sur les presses fournissent souvent un débit plus élevé par rapport à la capacité de la presse à accueillir du sirop. C’est pourquoi les presses sont équipées d’une valve de « by-pass » qui permet de contrôler le débit de sirop qui entre dans la presse et de retourner l’excédent dans le siropier. Il est donc préférable de débuter la filtration avec un débit minimal en ouvrant cette valve, puis de l’ajuster progressivement à mesure que le sirop entre et que la poudre se répartit à l’intérieur. Cette étape est cruciale pour éviter les obstructions prématurées des filtres.
Si la pression augmente, ce qui entrave le passage du sirop, vous pouvez ajouter de la poudre à filtrer pour faciliter le processus. Poursuivez la filtration jusqu’à ce que tout le sirop soit traité ou que la pression atteigne 80 psi. En cas de pression excessive, arrêtez la pompe, désassemblez et nettoyez la presse, puis remplacez les papiers filtres pour assurer une filtration continue et efficace.
Qualité et désucrage
Lorsque le sirop sort de la presse, effectuez un contrôle visuel du sirop pour vous assurer de sa qualité. Généralement une seule passe suffit, toutefois s’il est nécessaire, il est possible de recirculer le sirop dans la presse une seconde fois. Lorsque tout le sirop est filtré, arrêtez la pompe de la presse. Enlevez le boyau de sortie de sirop du baril ou du réservoir de sirop et placez-le dans un réservoir de désucrage. Vous pouvez également diriger le boyau de sortie dans la panne à eau de votre évaporateur pour récupérer tout le sucre. Une fois installé, remplissez le siroptier de filtrat chaud et démarrez la pompe de la presse pour pousser le sirop restant à la sortie de la presse jusqu’à ce que le filtrat sorte de celle-ci. Votre presse est maintenant désucrée.
Nettoyage des plaques
Désassemblez la presse et jetez les filtres usagés à la poubelle. Nettoyez soigneusement toutes les plaques à l’eau chaude, en veillant à éviter d’asperger le moteur électrique de la pompe. Cette étape garantit que chaque composante est exempte de résidus et prêt à être réutilisée. Une fois le nettoyage terminé, réassemblez la presse. Cette préparation permettra que votre équipement soit prêt à être utilisé pour la prochaine étape de production de sirop d’érable.
En suivant ces conseils et techniques, vous pourrez tirer le meilleur parti de votre presse à plaques pour obtenir un sirop d’érable de qualité supérieure. Chez CDL, nous proposons une gamme de modèles adaptés à vos besoins spécifiques, des presses 7’’ aux presses 20’’, pour répondre à toutes les exigences de filtration en acériculture.
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